원인

• 생물학적 원인
  • 우리 몸 속의 뇌신경전달물질의 변화로 생기는데 주로 생체아민인 노르에피네프린, 세로토닌, 도파민, 엔돌핀 등의 저하로 생긴다고 봅니다. 그 외 일주기(circardian) 리듬의 이상과 뇌의 기능 이상도 원인으로 제기됩니다.
• 유전적 원인
  • 우울증은 유전 질환이 아닙니다. 다만, 우울증이 있는 부모나 형제, 친척이 있다면 우울증에 걸릴 확률은 일반인에 비해 약간 높을 수 있습니다.
• 환경적 원인
  • 생활 및 환경 스트레스 사랑하는 사람의 죽음, 이별, 외로움, 실직, 경제적인 걱정과 같은 스트레스가 우울증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

증상

• 우울, 불안, 공허감, 절망적 느낌, 염세적 사고, 죄책감, 무가치, 무기력감 등의 지속됩니다.

• 한때 즐거웠던 일이나 취미생활, 성생활에서의 의욕 및 흥미를 상실합니다.

• 아침에 일찍 깨거나 과다한 수면, 불면 상태가 지속됩니다.

• 식욕감소나 체중감소, 과식이나 체중이 증가됩니다.

• 힘이 없고 피로하며 몸이 처지는 기분이 듭니다.

• 죽음이나 자살에 대한 생각하고, 자살 기도를 합니다.

• 쉽게 짜증이 나며 초조함이 지속됩니다.

• 집중력, 기억력 저하, 의사결정의 어려움이 발생합니다.

• 두통, 소화기장애, 만성통증 등 치료에 잘 반응하지 않고 계속되는 신체 증상이 발생합니다.

치료

다행히 우울증은 효과적으로 치료가 가능한 질환입니다.
초기 완쾌율이 2개월 내에 70~80%에 이르는데, 주요한 치료 방법은 정신치료와 약물치료가 있습니다.
가벼운 우울증은 상담만으로 충분한 경우도 있으나 중등도 이상의 우울증에서는 약물치료가 필수적입니다.

• 약물치료
  • 우울증 치료 중 가장 기본이 되는 치료입니다. 최고의 약은 나에게 가장 잘 맞는 약을 말합니다. 아직까지 우울증에 특효인 약은 없습니다. 따라서 우울증 치료는 나에게 가장 잘 맞는 약을 고르는 게 중요하므로, 반드시 우울증 약을 복용하기 전에 담당 의사와 자세히 상의해야 합니다.
• 정신치료
  • 우울증은 약물치료가 아주 중요하지만 약물치료만으로 모든 증상을 다 해결할 수 있는 것은 아닙니다. 우울증으로부터 완전히 벗어나기 위해서는 우울증을 앓게 될 당시의 내적 갈등이나 주변 상황에서의 문제들을 발견하고 해결할 수 있어야 하며, 정신치료는 이런 문제들을 해결하는데 도움을 드립니다.

가족과 친구의 역할

• 우울증 증상으로 인한 환자의 변화(짜증, 무기력 등)를 비난하지 않고 우울증인지 의심해보고 차분히 대화를 나눕니다.
• 세심한 배려로 친구의 어려움을 충분히 들어주고 이해하고 공감하고 격려해줍니다.
• 우울증 치료를 받도록 적극적으로 권유하고 중등도 이상의 우울증의 경우 항우울제를 복용하도록 도와 줍니다.
• 섣부른 충고보다는 경청하는 자세로 친구가 감정을 표현할 수 있도록 도와 줍니다.
• 자살에 대해서 언급한다면 자세히 묻고 자살의 위험이 있는 경우 즉각적으로 치료를 받도록 하여야 합니다.

가족과 친구의 역할

• 긍정적인 생각을 가집니다.
• 운동하는 습관을 가집니다.
• 규칙적이고 균형 잡힌 식습관을 가집니다.
• 알코올은 우울증 치료의 적이므로 반드시 피해야 합니다.
• 명상과 요가, 이완요법이 도움이 됩니다.
• 낮잠은 30분 이내로 하고 침대는 잠을 자는 용도로만 사용합니다.